Дата была установлена Генеральной Ассамблей ООН 7 декабря 1978 года на основе рекомендации Международной конференции по борьбе со злоупотреблением наркотических средств и их незаконным оборотом в знак выражения своей решимости усиливать деятельность и сотрудничество для достижения цели создания международного общества, свободного от наркомании.
Цель данного мероприятия – донести до людей, какую опасность и вред несет употребление наркотических средств здоровью каждого и обществу в целом.
Наркомания – одна из глобальных социальных проблем, притягивающая к себе различные слои населения. Злоупотребление наркотиками наносит огромный вред здоровью населения и общественной безопасности, ставит под угрозу мирное развитие и стабильное существование общества во многих странах. Кроме развития самой зависимости у человека возникают различные тяжелые соматические осложнения. Лица, находящиеся под воздействием наркотиков, не только являются причиной расходов в сфере здравоохранения, то и представляют серьезную угрозу безопасности и благосостоянию других людей, и окружающей среде.